Molécula que contiene la información genética, responsable del desarrollo y del funcionamiento de todos los seres vivos. Constituye el fundamento molecular de la herencia, con una estructura que se expresa en forma circular en las mitocondrias, como una sola cadena o, más frecuentemente, en los cromosomas del núcleo celular, como doble cadena antiparalela en doble hélice.
Se emplea frecuentemente la sigla ADN.