Proceso biológico programado que consiste en la degeneración y reabsorción de los folículos ováricos en cualquier etapa de su desarrollo. Aunque se intensifica en cada ciclo menstrual —donde solo un folículo alcanza la ovulación y el resto de la cohorte muere—, la atresia ocurre de forma continua a lo largo de la vida de la mujer, siendo el mecanismo principal por el cual disminuye la reserva ovárica.